InterPuce

Il existe au niveau de la membrane des neurones, des canaux ioniques, des tunnels par lesquels des ions entrent et sortent du neurone (principalement des ions sodium, potassium, calcium et chlorure). Ces canaux sont sélectifs - ils ne laissent passer que certains ions- et ne restent pas constamment ouverts. Les ions portent des charges électriques positives ou négatives : lorsque le neurone est au repos, les premières sont à sa surface et les secondes à l’intérieur, ce qui crée une différence de potentiel, ou polarité, de part et d’autre de la membrane appelée potentiel de membrane. Le neurone est alors polarisé, mais son axone reçoit constamment des potentiels locaux captés par les dendrites. Ces messages en provenance d’autres neurones sont soit excitateurs, soit inhibiteurs.